Balıkesir’in Burhaniye ilçesinde, ilk kez emekli albay Selahattin Güvenç tarafından 2 dekar alanda ekilen stevia bitkisinin hasadına başlandı. Ana vatanı Arjantin ve Paraguay olan stevia bitkisi Burhaniye iklimini sevdi. Bitkinin diyabet ve obezitenin önlenmesi için umut olduğu bildirildi. Burhaniye -Edremit yolunun kenarında Burhaniye Kaymakamlığı ve Gıda Tarım ve Hayvancılık Müdürlüğü'nün desteğiyle ekimi yapılan stevia bitkisinin yöre şartlarına çok uygun olduğu bildirilirken, yaygınlaştırılacağı açıklandı. Hasat edilen bitkinin yaprakları ayrılarak kurutulmaya başlandı.
Üretici Selahattin Güvenç, “Ana vatanı Arjantin. Ancak bunun anavatanı artık Türkiye. Buranın toprağını ve iklimini çok sevdi. Biz Prof. Dr. Kenan Turgut ile Akdeniz Üniversitesi'nde 2 buçuk yıl ekimi ve adaptasyonu konusunda çalışma yaptık. Onun kontrolünde üretime karar verdim. İlk defa Burhaniye'de ektim. Kaymakamlık ve Tarım Müdürlüğü'nün desteğiyle üretime başladım. Burası Türkiye'de lokomotif olacak. Artık diyabet hastaları için şeker problemi yok. Sağlıklı bir hayatları olacak. Obeziteler için çok önemli. Çünkü kalori sıfır. Çocuklar için çok önemli. Bundan böyle çocukların diş mineleri çatlamayacak. Sağlıklı hayata hoş geldiniz” dedi.
Tarımda alternatif ürünler peşinde olduklarını bildiren kaymakam Ali Uslanmaz da, “Burhaniye ilçemizde tarımda alternatifler arıyoruz. Stevia şekerin ana maddesi. Sıfır kalorisi var. Şekerden 25 kat daha tatlı. Diyabetliler için çok önemli. Bitkinin yaygınlaştırılması ve Burhaniye'de tanınması için kaymakamlık olarak bütün imkanlarımızı seferber ettik” dedi.
Bakanlığın kanunla verdiği görevlerin dışında bazı araştırmaları olduğunu bildiren Gıda Tarım ve Hayvancılık İl Müdürü Engin Sancı, ”Stevianın yöreye uygun olduğunu gördük. Kaymakam bey maddi ve manevi desteği veriyor. Yetiştiricimizle iş birliği halinde çalışacağız. Önemli bir ürün. Yetiştiriciliği artıracağız. Uygun olan ilçelere yaygınlaştıracağız. Diyabet hastalarının ihtiyacını karşılayacak. Yetiştiricimize teşekkür ediyoruz. Bu bitkiyi ülke genelinde yaygınlaştırmak istiyoruz” dedi.